Etimologia e Storia di camera obscura

Nel 1708, il termine si riferiva a un "edificio con volta; soffitto o tetto a volta," derivando dal latino camera, che significa "una volta, una stanza a volta" (da cui anche l'italiano camera, lo spagnolo camara e il francese chambre). Questo, a sua volta, proveniva dal greco kamara, che indicava una "stanza a volta, qualsiasi cosa con una copertura ad arco," la cui origine è incerta. Si tratta di un doppione di chamber. Altre lingue come il vecchio slavo ecclesiastico komora, il lituano kamara e il vecchio irlandese camra hanno preso in prestito il termine dal latino.

Il termine è stato anche usato, a partire dall'inizio del XVIII secolo, come abbreviazione del latino moderno camera obscura, che significa "camera oscura" (una scatola nera con una lente in grado di proiettare immagini di oggetti esterni). Questo veniva contrapposto a camera lucida (circa 1750, latino per "camera luminosa"), che utilizza prismi per creare un'immagine di un oggetto lontano su carta, sotto lo strumento, che può essere tracciata.

Con il tempo, questo significato si è ampliato fino a indicare il "dispositivo fotografico usato dai fotografi" (una modifica della camera obscura) quando la fotografia moderna ha preso piede intorno al 1840. Successivamente, il termine è stato esteso anche ai dispositivi di ripresa televisiva a partire dal 1928. Camera-shy è attestato dal 1890, mentre Camera-man risale al 1908.